Tras premiar escritores extranjeros durante dos ediciones consecutivas (Charles Baxter el 2002 y J.M. Coetzee el 2003), este 2004 han vuelto a apostar por un autor catalán de expresión castellana. Un año más la literatura en catalán se ha quedado a las puertas de un premio que no tiene dotación económica pero que supone un empujón promocional envidiable. "Ha habido menos peleas que otros años, pero la decisión no ha sido fácil", explicó ayer Àlvar Masllorens, miembro del jurado.

La obra ganadora, "Mentira", es una novelaza de más de seiscientas páginas sobre el arte de narrar historias y sobre la necesidad de mentir para construir las identidades personales. Curiosamente, el libro se abre con una cita de Philip Roth, otro de los finalistas, que dice: "Es agobiante todo lo que ignoramos. Todavía más todo lo que creemos que sabemos".

Enrique de Hériz (Barcelona, 1964) asegura que este es el premio que más ilusión le podía hacer. "Un premio que gano yo tiene que ser limpio a la fuerza", dijo ayer, haciendo referencia a su condición de escritor poco conocido, al menos hasta ahora. "Mentira" es la tercera novela de De Hériz, que antes había publicado El día menos pensado (Ediciones B, 1994) y Historia del desorden (Seix Barral, 2000).

El autor barcelonés insiste a reivindicar la ambición literaria por encima de todo. "No tiene sentido escribir una novela sólo para explicar una historia. La historia la explicas a la barra del bar. Si te consideras novelista tienes que crear un mundo y tienes que hacer que el lector participe. A menudo la ambición comercial es prioritaria, hay una epidemia de voluntad de éxito".

De Hériz escribió "Mentira" entre los años 1999 y 2003. La novela ya ha empezado a arrancar gracias al boca-oreja: se han hecho tres ediciones y ahora se prepara una cuarta.

El Premi Llibreter 2004 al mejor álbum ilustrado lo ha ganado La comarca fèrtil, de Roberto Innocenti y J. Patrick Lewis, publicado por Fondo de Cultura Económica.